Je zou zo graag vrij willen bewegen en je vrij willen voelen, maar er zit iets vast. Precies daar, midden in je borst of net onder je ribben. Alsof je niet helemaal diep kunt ademhalen. Alsof er een band om je middenrif zit die steeds strakker wordt. Je probeert het weg te ademen, maar het blijft. Soms voelt het zwaar, soms zelfs pijnlijk. En misschien vraag je je af: kan dit iets met mijn emoties te maken hebben?
Wat is een emotionele blokkade?
Een emotionele blokkade is eigenlijk niets anders dan een plek in je lijf waar emoties zich hebben vastgezet. Emoties die je niet hebt kunnen of durven voelen, die je hebt ingeslikt of waar je misschien niet eens bewust van was. Ons lichaam is slim. Het slaat ervaringen, herinneringen en gevoelens op. Soms bewust, vaak onbewust. En als het te veel wordt, of als je niet weet hoe je ermee om moet gaan, kan je lijf de emoties letterlijk vasthouden. Dat uit zich in spanning, pijn of een gevoel van blokkade. Je merkt het aan je ademhaling die oppervlakkig blijft, een gevoel van druk op de borst, of een constant aanwezige onrust.
Waarom zit een emotionele blokkade vaak rond het middenrif?
Het middenrif is een bijzondere plek. Het is niet alleen een grote ademhalingsspier, maar ook een soort scheidslijn tussen je boven- en onderlijf. Hier komen veel zenuwen samen, en het is een plek waar spanning zich makkelijk ophoopt. Denk maar eens aan uitdrukkingen als “iets op je lever hebben”, “de adem wordt je benomen” of “het op je maag hebben liggen”. Je middenrif reageert direct op stress, angst, verdriet of boosheid. Omdat je middenrif onderdeel is van het "emotionele motor system" Dit is een groep spieren die aanspant bij angst en boosheid bijvoorbeeld.
Je lijf spant zich aan, je adem stokt, en voor je het weet zit je letterlijk vast. Zeker als je gewend bent emoties weg te stoppen of “door te gaan”, kan het middenrif een soort opslagplek worden voor alles wat je niet hebt kunnen uiten.
Hoe voelt een emotionele blokkade in het middenrif?
Iedereen ervaart het anders, maar veel mensen beschrijven het als een drukkend, beklemmend gevoel. Soms lijkt het alsof je niet diep kunt ademhalen, of alsof er een steen op je maag ligt. Je kunt last krijgen van hartkloppingen, een brok in je keel, of zelfs pijn tussen je schouderbladen. Het kan je moe maken, prikkelbaar, of je het gevoel geven dat je niet helemaal “vrij” bent in je lijf. Misschien merk je dat je sneller schrikt, sneller overprikkeld raakt, of dat je emoties moeilijk kunt uiten. Het kan voelen alsof je vastzit – letterlijk en figuurlijk.
Therapie bij een emotionele blokkades: hoe kom je weer in beweging?
Het goede nieuws is: je hoeft hier niet mee te blijven lopen. Er zijn manieren om een emotionele blokkade in het middenrif los te maken. In onze praktijk zien we dagelijks mensen die vastlopen op dit punt. Vaak zijn ze al bij allerlei specialisten geweest, hebben ze oefeningen geprobeerd, maar blijft het gevoel van blokkade bestaan. Wat helpt dan wel?
Cranio sacraal therapie is een prachtige methode om emotionele blokkades zachter te laten worden. Dze therapie richt zich niet alleen op het lijf, maar ook op wat eronder ligt. We werken met zachte aanraking, en soms met gesprek. We nodigen je uit om te voelen wat er speelt, zonder oordeel. Soms komt er verdriet los, soms boosheid, soms alleen maar een diepe zucht. Door aandacht te geven aan deze plek, en te onderzoeken wat jouw lijf je wil vertellen, ontstaat er ruimte. Je ademhaling wordt dieper, je lijf ontspant, en vaak merk je dat er letterlijk iets “oplost”.
Wat kun je zelf doen bij een emotionele blokkade middenrif?
Misschien klinkt het spannend om hiermee aan de slag te gaan. Dat is heel normaal. Je hoeft het niet alleen te doen. Maar er zijn wel kleine stappen die je zelf kunt zetten.
- Leg eens je handen op je middenrif en adem rustig in en uit. Voel wat er gebeurt. Word je onrustig? Komen er gedachten of gevoelens op? Alles is welkom.
- Soms helpt het om te bewegen – een wandeling in de natuur, rustig rekken en strekken, of gewoon even bewust stil te staan bij wat je voelt. Mildheid is het sleutelwoord. Je hoeft niks te forceren.
Waarom het zo belangrijk is om een emotionele blokkade in het middenrif serieus te nemen
Als je blijft rondlopen met een blokkade, raakt je lijf uitgeput. Je ademhaling blijft oppervlakkig, je zenuwstelsel blijft in de stressstand, en je komt niet tot rust. Dit kan op den duur leiden tot vermoeidheid, pijnklachten, slecht slapen en zelfs burn-out. Je wereld wordt kleiner, je vertrouwen in je lijf neemt af. Maar het kan anders. Door aandacht te geven aan wat vastzit, geef je jezelf de kans om weer vrij te ademen, te voelen en te leven.
Emotionele blokkades van het middenrif: praktijkervaringen
Weet dat je niet de enige bent die hiermee worstelt. In onze praktijk horen we dagelijks verhalen van mensen die zich gevangen voelen in hun lijf. Die het gevoel hebben dat ze niet meer bij hun eigen gevoel kunnen komen. Het vraagt moed om hiernaar te kijken. Maar het levert zoveel op. Meer energie, meer rust, beter slapen en vooral: weer vertrouwen in je eigen lijf.
Wil je hier meer over weten, of samen onderzoeken wat jouw lijf je wil vertellen? Je bent van harte welkom bij ons. Samen kijken we naar het geheel: lichaam, geest, emotie én omgeving. Zodat jij weer vrij kunt ademen en leven.
Bronnen en wetenschappelijke verdiepende literatuur: emotionele blokkade in je middenrif
Ciuluvica C, Fulcheri M, Amerio P. Expressive Suppression and Negative Affect, Pathways of Emotional Dysregulation in Psoriasis Patients. Front Psychol. 2019 Aug 21;10:1907. doi: 10.3389/fpsyg.2019.01907. PMID: 31496974; PMCID: PMC6712996.
Chen S, Chen C, Yang J, Yuan J. Trait self-consciousness predicts amygdala activation and its functional brain connectivity during emotional suppression: an fMRI analysis. Sci Rep. 2017 Mar 8;7(1):117. doi: 10.1038/s41598-017-00073-3. PMID: 28273918; PMCID: PMC5428331.
Thuillard S, Dan-Glauser ES. The simultaneous use of Emotional suppression and Situation selection to regulate emotions incrementally favors physiological responses. BMC Psychol. 2020 Dec 11;8(1):133. doi: 10.1186/s40359-020-00495-1. PMID: 33308297; PMCID: PMC7731633.
Settineri S, Frisone F, Alibrandi A, Merlo EM. Emotional Suppression and Oneiric Expression in Psychosomatic Disorders: Early Manifestations in Emerging Adulthood and Young Patients. Front Psychol. 2019 Aug 20;10:1897. doi: 10.3389/fpsyg.2019.01897. PMID: 31481915; PMCID: PMC6710394.
Compas BE, Jaser SS, Bettis AH, Watson KH, Gruhn MA, Dunbar JP, Williams E, Thigpen JC. Coping, emotion regulation, and psychopathology in childhood and adolescence: A meta-analysis and narrative review. Psychol Bull. 2017 Sep;143(9):939-991. doi: 10.1037/bul0000110. Epub 2017 Jun 15. PMID: 28616996; PMCID: PMC7310319.
Herman AM, Zaremba D, Kossowski B, Marchewka A. The utility of the emBODY tool as a novel method of studying complex phenomena-related emotions. Sci Rep. 2022 Nov 18;12(1):19884. doi: 10.1038/s41598-022-23734-4. PMID: 36400810; PMCID: PMC9674849.
Yazdi H, Ljung Aust M, Wickman C, Bujacz A, Kowalski L, Lundström JN. Who gets frustrated? Identifying individuals prone to frustration using a latent profile analysis. Front Psychol. 2025 Feb 21;16:1483965. doi: 10.3389/fpsyg.2025.1483965. PMID: 40062200; PMCID: PMC11885221.
Hartmann M, Lenggenhager B, Stocker K. Happiness feels light and sadness feels heavy: introducing valence-related bodily sensation maps of emotions. Psychol Res. 2023 Feb;87(1):59-83. doi: 10.1007/s00426-022-01661-3. Epub 2022 Feb 28. PMID: 35226152; PMCID: PMC9873729.
Zhang XY, Wu WX, Shen LP, Ji MJ, Zhao PF, Yu L, Yin J, Xie ST, Xie YY, Zhang YX, Li HZ, Zhang QP, Yan C, Wang F, De Zeeuw CI, Wang JJ, Zhu JN. A role for the cerebellum in motor-triggered alleviation of anxiety. Neuron. 2024 Apr 3;112(7):1165-1181.e8. doi: 10.1016/j.neuron.2024.01.007. Epub 2024 Jan 31. PMID: 38301648.
Novembre G, Zanon M, Morrison I, Ambron E. Bodily sensations in social scenarios: Where in the body? PLoS One. 2019 Jun 11;14(6):e0206270. doi: 10.1371/journal.pone.0206270. PMID: 31185013; PMCID: PMC6559636.
Bonini L, Rotunno C, Arcuri E, Gallese V. Mirror neurons 30 years later: implications and applications. Trends Cogn Sci. 2022 Sep;26(9):767-781. doi: 10.1016/j.tics.2022.06.003. Epub 2022 Jul 5. PMID: 35803832.
Ettlin DA, Napimoga MH, Meira E Cruz M, Clemente-Napimoga JT. Orofacial musculoskeletal pain: An evidence-based bio-psycho-social matrix model. Neurosci Biobehav Rev. 2021 Sep;128:12-20. doi: 10.1016/j.neubiorev.2021.06.008. Epub 2021 Jun 9. PMID: 34118294.
Mayer EA, Naliboff BD, Chang L, Coutinho SV. V. Stress and irritable bowel syndrome. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2001 Apr;280(4):G519-24. doi: 10.1152/ajpgi.2001.280.4.G519. PMID: 11254476.
Vergallito A, Petilli MA, Cattaneo L, Marelli M. Somatic and visceral effects of word valence, arousal and concreteness in a continuum lexical space. Sci Rep. 2019 Dec 27;9(1):20254. doi: 10.1038/s41598-019-56382-2. PMID: 31882670; PMCID: PMC6934768.
Albernaz-Mariano KA, Demarchi Munhoz C. The infralimbic mineralocorticoid blockage prevents the stress-induced impairment of aversive memory extinction in rats. Transl Psychiatry. 2022 Aug 24;12(1):343. doi: 10.1038/s41398-022-02118-2. PMID: 35999226; PMCID: PMC9399104.
