Pijnlijke ribben door stress: hoe je lichaam om hulpt roept

10 mei 2025

Je voelt steken of een drukkend gevoel bij je ribben. Het maakt je onzeker, misschien zelfs een beetje bang. Helemaal als je arts geen duidelijke oorzaak kan vinden. Dan komt al snel de vraag op: zou stress hierachter kunnen zitten? Pijnlijke ribben door stress is iets wat veel vaker voorkomt dan je misschien denkt.

Hoe stress pijn geeft bij je ribben

Stress werkt door in je hele lijf. Als je langere tijd gespannen bent, merk je vaak niet eens dat je je spieren vastzet. Vooral rond je schouders, nek, borst en de spieren tussen je ribben. Je lichaam doet dit automatisch, zonder dat je het doorhebt. Maar na een tijdje raken die spieren vermoeid, gespannen of zelfs verkrampt. Dat voel je. Soms als een zeurend gevoel, soms als scherpe steken. En dat kan je behoorlijk angstig maken.

De spieren tussen je ribben, je tussenribspieren, zijn gevoelig voor spanning. Als ze overbelast raken, kun je krampende pijn krijgen bij het inademen, bewegen of zelfs als je gewoon stilzit. Soms voelt het alsof er een strakke band om je borst zit, of alsof je niet diep genoeg kunt ademen. Pijnlijke ribben door stress kunnen dan ineens heel aanwezig zijn, juist op momenten dat je het niet verwacht.

Bij pijnlijke ribben door stress zie je vaak hetzelfde patroon terug:

De arts vindt geen lichamelijke oorzaak.
De pijn zit meestal aan één kant, stekend of drukkend.
Je ribben zijn gevoelig als je erop drukt of als je ze aanraakt.
Diep ademhalen doet meer pijn.
De klachten worden erger in periodes van spanning of stress.

Waarom je stress vaak niet als oorzaak van pijnlijke ribben ziet.

We zijn geneigd om stress vooral als iets “psychisch” te zien. Daardoor herken je de signalen van je lijf niet altijd meteen. Je denkt eerst aan lichamelijke oorzaken: misschien heb je iets verrekt, een ontsteking, of, nog spannender, iets met je hart. Maar je lichaam liegt niet. Als spanning zich vastzet in je lijf, is dat een duidelijke boodschap: het is teveel, van binnen of van buiten. Tijd om te luisteren naar wat je lichaam je probeert te vertellen. Pijnlijke ribben door stress zijn een signaal van je lijf dat je ergens uit balans bent geraakt.

Wat kun je doen bij pijnlijke ribben door stress?

Herken waar de spanning vandaan komt. Kijk eens eerlijk naar je leven: waar voel je druk, mentaal of emotioneel?

Leer bewust te ontspannen. Ademhalingsoefeningen, yoga, meditatie of gewoon een wandeling kunnen al veel doen.
Laat je lichaam bewegen. Rustige beweging, zoals wandelen in de natuur of wat stretchen, helpt om spanning los te laten.
Zoek hulp als dat fijn voelt: een goede massage, een coach of een cranio sacraal therapeut kan je ondersteunen weer echt te gaan ontspannen.
En misschien wel het belangrijkste: wees mild en nieuwsgierig naar jezelf. Je lichaam doet pijn omdat het ergens uit balans is geraakt.

Het belang van luisteren naar je lichaam bij pijnlijke ribben

Pijnlijke ribben door stress kunnen je flink onzeker maken. Maar als stress de oorzaak is, heb je zelf invloed op je herstel. Door beter te luisteren naar de signalen van je lijf, kun je niet alleen de pijn verlichten, maar ook meer rust en vertrouwen in jezelf vinden.

Last van pijn in je ribben en vind je het lastig om naar je lijf te luisteren? Je bent niet de enige. Soms heb je gewoon even iemand nodig die met je meekijkt en je helpt weer contact te maken met je lichaam. Je bent van harte welkom om samen te onderzoeken wat jouw lijf je wil vertellen.